U predavanju će biti dana kronologija najznačajnijih otkrića u magnetizmu, koja su dovela do njegove široke upotrebe danas. Prve spoznaje o neobičnim svojstvima magnetita (da privlači komadiće željeza) i jantara (da natrljan tkaninom privlači komadiće papirusa) sežu do antičkog doba. Razne pretpostavke se javljaju idućih stoljeća da objasne ta svojstva koja tako neobično odstupaju od svojstava sve ostale tvari. Prvo otkriće praktične koristi magnetita je kompas, o kojem prve zapisane spoznaje u Europi datiraju s kraja XII stoljeća, a stoljeće kasnije počinju i prva znanstvena istraživanja magnetita. Engleski liječnik William Gilbert 1600 god. izdaje djelo De Magnete, u kojem su iznesene sve spoznaje o magnetizmu znane dotad. No proteklo je više od dvije stotine godina, do 1820 god., kada je danski fizičar Oersted otkrio da električna struja proizvodi magnetsko polje čime su ljudi naučili proizvoditi magnete. Tada slijedi niz otkrića vezanih za magnetizam i njegovu upotrebu, kao i strukturu same tvari. Vrhunac tog procesa je razvoj kvantne fizike i konačno objašnjenje prirode magnetizma 1930-ih godina.